Het natuurhulpcentrum van Oudsbergen heeft een rustige jaarwisseling achter de rug. Andere jaren worden er heel wat opgeschrikte dieren binnengebracht. Dit jaar zijn er enkel twee reeën opgevangen. Door de luide knallen waren de dieren op hol geslagen en vast komen te zitten. De reeën zijn ondertussen opgenomen en stellen het goed.

De nieuwjaarsnacht is in Genk opgeschrikt door vernielingen aan een ziekenwagen. Hulpverleners waren aan de Limburghal bezig met een interventie, toen enkele feestvierders het nodig vonden om de cabine van de ziekenwagen binnen te dringen en er het dashboard te vernielen. Brandweercommandant Dominic Knapen van de brandweerzone Oost-Limburg spreekt van een kwalijke trend en is bijzonder misnoegd. Hij hoopt dat het bij dit éénmalig incident blijft. Maar toch neemt de agressie tegen hulpverleners toe. Elk geval van vandalisme of agressie tegen hulpdiensten is er één te veel, en mogen we als maatschappij niet tolereren, klinkt het.

Het Vogel- en Zoogdierenopvangcentrum in Heusden-Zolder raadt eigenaars van paarden of kleinvee aan om hun dieren nu al op stal te zetten. Dit om problemen door het vuurwerk op oudejaarsavond te voorkomen.

We maken ons op voor de warmste oudejaarsavond sinds het begin van de metingen. Op de laatste dag van het jaar was het 18 graden en straks bij de jaarwisseling is het nog altijd 12 graden. Daarmee wordt het vorige record verpulverd. Het blijft wel hard waaien en hier en daar ook regenen en daarom is het vuurwerk afgelast in Hasselt en in Houthalen-Helchteren. In veel Limburgse gemeenten mogen particulieren wel nog vuurwerk afsteken, al dan niet met vergunning en beperkt tot de uren rond middernacht. Voor het eerst sinds de start van corona kunnen we weer volop feesten, zonder coronamaatregelen. Feestzalen zijn volgeboekt maar we vieren ook massaal thuis, samen met vrienden en familie. Traiteurs en afhaalrestaurants boeken een recordomzet. Wij volgden in Hasselt de laatste uren van de voorbereiding van het feest.

Na twee jaar afwezigheid kunnen Limburgers die met ouderjaar gaan vieren weer gebruikmaken van Feestbussen die de hele nacht blijven rijden.

Particulieren mogen op oudejaarsavond nog altijd vuurwerk afsteken in 6 op 10 Limburgse gemeenten. In de meeste gemeenten moet daar wel op voorhand een vergunning voor aangevraagd worden. Dat blijkt uit een bevraging van Oscare, het nazorg- en onderzoekscentrum voor mensen met brandwonden en littekens. Uit hetzelfde onderzoek blijkt dat 72 procent van de inwoners voorstander is van een totaalverbod op vuurwerk. Ieder jaar opnieuw is vuurwerk de oorzaak van paniek, uitbraken en verwondingen bij dieren en zijn ongevallen met vuurwerk de oorzaak van ernstige verminkingen bij mensen.

Het vuurwerk op Oudejaarsavond heeft opnieuw slachtoffers gemaakt. In Maaseik is een alpaca omgekomen en in Hoeselt is een merrie overleden aan een hartaanval nadat er vuurwerk werd afgestoken. Ondanks herhaaldelijke oproepen om voorzichtig te zijn met vuurwerk of bommetjes, werd het voor vele dieren en dierenliefhebbers toch weer een overgang naar het nieuwe jaar met een bang hartje.

Het vuurwerkverbod is een maat voor niets zolang de verkoop niet aan banden wordt gelegd. Dat zeggen heel wat burgemeesters die tijdens nieuwjaarsnacht geconfronteerd werden met vuurwerkoverlast. Ook Wim Dries, burgemeester van Genk en de voorzitter van de Vlaamse Vereniging voor Steden en Gemeenten pleit voor een betere afstemming op verschillende niveaus.